우리학교 서울캠퍼스(이하 설캠) 학생 식당은 타 대학에 비해 저렴한 가격과 비교적 우수한 품질로 ‘학식 맛집’으로 불리며 외부인의 발길 또한 꾸준히 이어지고 있다. 그러나 이로 인해 점심시간마다 긴 대기 줄과 좌석 부족 등의 문제가 반복되며 학생들의 식사권 침해 논란이 제기되고 있다. 지난 2016년 외부인 출입을 제한하기 위해 도입한 학생증 확인 제도는 외부인 반발로 한 학기 만에 폐지된 바 있어 학교와 지역사회 간의 균형 있는 해결책이 요구되는 시점이다. △외부인 학식 이용 현황△외부인 학식 이용의 문제점△나아가야 할 방향에 대해 알아보자.

◆외부인 학식 섭취 현황 

우리학교 학생 식당은 △꾸준히 개선되는 메뉴△신선한 식재료△저렴한 가격으로 인근 지역 내 ‘학식 맛집’으로 자리잡고 있다. 이에 따라 △지역 주민△직장인△학생 등 외부인들의 방문이 해마다 증가하고 있다. 특히 사람이 많이 몰리는 점심시간엔 외부 단체 관광객까지 합세해 식당 앞에 길게 줄 서는 모습이 일상화됐다. 이와 관련해 우리학교 학생 식당 운영 관계자 A씨는 “최근 몇 년 사이 외부인 방문이 눈에 띄게 늘어난 것은 사실이다”며 “특히 점심시간엔 학생보다 외부인 비중이 높아 보일 때도 있다”고 밝혔다. 그는 “외부인 유입이 늘면서 식당 운영에 부담이 커지고 학생들이 식사를 제때 하지 못하는 경우가 종종 발생한다”고 설명했다.

우리학교 생활협동조합 직원 B씨 역시 “외부인 방문이 증가함에 따라 학생 식당 이용 환경이 점점 복잡해지고 있다”고 지적했다. 그는 “외부인 단체 방문 시 좌석이 부족해 학생들이 식사를 포기하거나 대기 시간이 길어지는 문제가 반복되고 있다”며 “학생 복지를 위해 외부인 이용에 대한 관리 방안이 필요하단 목소리가 커지고 있다”고 덧붙였다. 이러한 상황에서 지난 2016년엔 외부인 방문의 증가로 학생 식당이 연간 1억 원 이상 적자를 기록했고 이에 따라 총학생회가 학생증 확인 제도의 도입을 학교 측에 건의했다. 실제로 동아일보의 보도에 따르면 같은 해 새 학기를 앞두고 우리학교는 재학생만 교내 학생 식당을 이용할 수 있도록 시스템을 변경했으며 2월 29일부터 공식 시행을 앞두고 그 주부터 식권 발권기에 학번을 입력하게 하고 식권 판매대에서도 학생증 제시를 의무화했다. 하지만 현재는 더 이상 학번 입력이나 학생증 확인이 필수적으로 요구되지 않고 있다. 이처럼 외부인 유입 증가와 관련된 문제는 현재까지도 이어지고 있다. 학생 식당을 찾은 외부인들은 “가격이 저렴하고 메뉴가 다양해 자주 방문하게 된다”고 말하는 반면 재학생들은 “점심시간에 줄이 너무 길어 식사를 포기하는 경우가 많다”며 불편을 호소하고 있다. 이처럼 외부인 유입이 꾸준히 증가하면서 학생들의 식사권 침해 문제가 수면 위로 더욱 부각되고 있다.

◆외부인 학식 섭취의 문제점

외부인의 무분별한 유입은 학생 식당 이용에 실질적인 불편을 초래했다. 점심시간엔 식당 앞에 긴 줄이 형성되고 좌석 확보가 어려워 식사를 포기하거나 수업에 지각하는 경우가 빈번하다. 특히 교수회관 식당의 경우 좌석 수가 제한적이어서 외부인 단체 방문 시 교수회관 식당 이용을 원하는 학생들이 식사를 제대로 하지 못하는 사례가 자주 발생한다. 재학생 중심으로 운영돼야 할 공간이 외부인의 유입으로 인해 학생들의 기본적인 식당 이용 권리가 침해되고 있단 지적이 나온다.

실제로 우리학교 재학생 C씨는 “점심시간에 수업이 끝나고 바로 식당에 가도 줄이 길어 식사를 포기한 적이 많다”며 “식사를 못 하고 컵라면으로 때우는 날도 자주 있다”고 말했다. 또 다른 재학생 D씨는 “외부인들이 단체로 와서 줄을 길게 만들거나 한 자리를 오래 차지하고 있어 정작 우린 제대로 이용하지 못한다”고 불만을 토로했다. 등록금을 내는 학생들에게 학식은 당연히 보장돼야 할 복지임에도 불구하고 그 기본 권리조차 보호받지 못하는 현실이 이어지고 있다. 학생 식당이 단순한 식사 공간을 넘어 학생 복지의 핵심 시설이란 점에서 외부인 이용 문제는 보다 신중하고 진지한 논의가 필요하단 목소리가 커지고 있다.

복지 전문가들은 일반적으로 학생 식당이 학생 복지의 핵심 시설임을 강조하고 있다. 실제로 국내 대학복지연구소 등 관련 기관의 논문과 보고서 및 지난 2018년 한국대학생활협동조합연합회에서 발간한 대학생 복지 실태 보고서에 따르면 학생 식당의 식사권 보장이 학생의 기본 생활권을 지키는 데 필수적임을 명시하고 있다. 이처럼 △대기 시간 증가△외부인 유입으로 인한 혼잡△좌석 부족 등은 학생들의 식사권을 침해할 수 있단 점에서 문제로 지적되고 있다.

◆나아가야 할 방향

점심시간 등 혼잡한 시간대엔 학생들이 식사를 제때 하지 못하거나 좌석 부족으로 인해 불편을 겪는 경우가 많다. 이러한 상황에서 학생 식사권을 보호하기 위한 실질적인 제도 도입이 필요하다. ‘학생 우선 입장제’를 시행하거나 식권제를 도입해 재학생과 외부인에게는 가격 차등을 적용하는 방안이 효과적일 수 있다. 실제로 △고려대학교△연세대학교△중앙대학교 등 일부 대학에선 외부인 유입으로 인한 학생 불편이 커지자 외부인에겐 6,000원~8,000원 등 학생보다 높은 가격의 일반 식권가를 부과하고 혼잡시간대에는 학생 우선권을 보장하는 방안을 시행하고 있다. 이는 학생에겐 경제적 부담을 줄이고 외부인에게도 공정한 이용 기회를 제공하는 결과로 이어진다. 외부인 출입을 전면적으로 차단하는 것은 현실적으로 어렵다. 대학은 공공의 이익을 위해 설립된 만큼 일정 부분 개방돼 지역사회와 소통하고 협력하는 것이 바람직하단 인식이 확산돼 있다. 또한 식당 운영에 있어 외부인의 이용은 매출 확대와 운영 안정에 일정 부분 기여하고 있으며 지역 주민 및 인근 직장인 등 다양한 이용자와의 관계도 중요하게 고려해야 한다. 이러한 점에서 외부인 출입을 완전히 막는 것은 오히려 대학의 사회적 역할과 책임을 저해할 수 있다. 하지만 학생 식사권 보호는 학생 복지의 핵심 중 하나로 이를 위한 실질적 장치 마련은 반드시 필요하다.

특히 현재 우리학교에서 운영 중인 ‘천원의 아침밥’ 프로그램은 재학생만 식사할 수 있도록 설계돼 있으며 식사 시 학교 공식 앱을 통해 QR코드를 인증해야만 식사가 가능하다. 이처럼 디지털 인증 시스템이 이미 도입 및 운영되고 있는 만큼 동일한 방식을 평소 학식 결제에도 확대 적용하는 방안도 검토해볼 수 있다. 학생증 제시나 학번 입력 방식보다 효율적이고 간편한 QR 인증 시스템은 재학생 식사권을 보장하면서도 무분별한 외부인 유입을 일정 부분 통제할 수 있어 실효성 있는 대안이 될 수 있다. 추가적으로 학식 예약제나 사전 주문 시스템을 도입하면 학생들이 미리 식사 시간을 예약하거나 주문할 수 있어 대기 시간을 크게 단축하고 식사 환경을 쾌적하게 만들 수 있다. 이러한 제도는 학생들에겐 편의를 제공하고 외부인에게는 이용 가능 여부를 사전에 파악할 수 있는 기회를 제공한다. 이처럼 학생 복지를 중심으로 한 실질적 제도 마련은 학생과 외부인 모두에게 공정한 이용 환경을 제공하며 대학 식당의 공공적 역할과 학생 보호란 두 가지 목표를 동시에 달성하는 데 기여할 수 있다.

앞으로도 △대학△지역사회△학생이 함께 소통하며 모두가 만족할 수 있는 지속 가능한 방안을 모색하는 것이 중요할 것이다. 결론적으로 외부인 자유 출입 학생 식당은 저렴한 가격과 좋은 맛으로 지역사회에 기여하는 공공재적 성격이 강하지만 학생 식사권 침해 문제가 반복되고 있어 학생 우선 복지를 위한 실질적 제도 마련 역시 병행돼야 할 것이다. △가격 차등△예약제 도입△외부인 이용 제한 등 타 대학 사례를 참고해 학생 복지 중심의 정책을 핵심으로 하며 동시에 △지역사회△학교△학생이 함께 고민하고 협력해 모두가 만족할 수 있는 해결책을 찾아나갈 수 있을지 귀추가 주목된다.

이나경 기자 10leenagyeong@hufs.ac.kr