“나에게 불안은 잘하고 싶단 마음에서 비롯된 작은 의심이다. 어떤 일이든 완벽하게 해내고 싶다는 욕심이 있어 실수하면 안 된다는 생각과 “과연 내가 잘할 수 있을까?”란 의문이 머릿속을 떠나지 않는다. 그래서 나는 늘 불안감에 사로잡히곤 한다. 특히 글을 쓸 때 그 불안은 더욱더 커진다.” 이 글은 내가 외대학보에서 처음으로 썼던 사설의 도입부다. 그 무렵 나는 불안을 극복하겠다는 마음으로 정기자로 첫발을 내디뎠고 어느덧 1년 6개월이 흘러 편집장의 자리까지 맡게 됐다. 그렇다면 과연 나는 외대학보를 통해 불안을 완벽히 극복했는가. 그렇지는 않다. 불안은 내게 놀라울 정도로 유연해서 매 시절 다른 형태로 나를 찾아왔다. 정기자 시기에는 기사의 방향성이나 주제, 구조, 짜임새 등이 빈번히 내 발목을 잡았다. 부장기자 시기에는 혹여 잘못된 피드백을 하진 않았을까 주제 회의에서 내가 꺼낸 말이 그릇된 방향으로 흐르진 않을까 자주 마음을 졸였다.

편집장 시기에는 모든 기자와 기사를 책임져야 한다는 부담은 곧 불안으로 번져 늘 나를 짓눌렀다. 이와 더불어 교내 언론에 대한 관심이 점차 옅어지는 요즘, 외대학보의 존재를 향한 외부의 의문이 끊이지 않았다. 그 의문에 답하고 외대학보를 증명하기 위해서라도 좋은 기사를 써내야 한다는 압박감에 시달렸다. 그러다 보니 때로는 기자가 쓰고 싶어 하는 주제보다 조금이라도 더 관심을 끄는 주제를 앞세우곤 했다. 돌이켜보면 그때 기자들의 의견을 좀 더 경청했으면 하는 후회가 남는다. 예고 없이 찾아오는 변수 역시 불안을 한층 키웠다. 변수란 본디 예측할 수 없기에 미리 대비할 도리가 없었고 그저 매 호 맞닥뜨릴 때마다 직접 부딪쳐 판단하는 수밖에 없었다.  

그럼에도 불구하고 마지막 호까지 발행할 수 있었던 것은 어떤 주제든 늘 열심히 기사를 써준 기자들, 외대학보의 옳은 방향성을 위해 항상 고민해주신 주간 교수님, 매 호 열심히 피드백을 봐주신 조교님들, 보이지 않는 곳에서 학보를 든든히 받쳐주신 행정실 선생님과 조판소 사장님△응원과 지지를 아끼지 않았던 주변 사람들이 존재했기 때문이다. 모두가 함께 진심을 다해 기사를 만들어 나가고 서로를 존중했던 자세는 한 학기 동안의 발행을 가능하게 한 힘이었다.

미처 다루지 못했거나 더 깊이 파고들지 못한 사안들, 더 정교하게 다듬지 못한 문장들, 차마 헤아리지 못한 기자들의 고민은 마지막 호를 마주한 지금까지도 마음 한편에 남아 있다. 그러나 그 부족함은 내가 이곳에서 최선을 다했다는 증거이자 한층 더 성장했다는 방증이라 믿는다. 불안을 극복하는 방법에 대해서는 아직 모르지만 적어도 그 불안과 함께 걷는 법만큼은 배울 수 있었던 것이 외대학보에서의 생활이었던 것 같다. 부디 앞으로의 외대학보가 지금까지의 기사들을 발판 삼아 더 넓은 시야로 학생 사회를 바라보고 더 깊은 책임감으로 구성원의 목소리를 담아내길 바란다. 다시 한번 함께해 준 모든 분들께 감사 인사를 전하며 앞으로 불안 속에서도 질문하고 기사를 써내려 갈 외대학보의 새로운 기자들에게 응원을 보낸다.      

·현재우(외대학보 편집장)