1~2분 분량의 세로 영상으로 이야기를 풀어내는 숏드라마는 짧은 시간에 강한 몰입감을 주며 인기를 끌고 있다. 그러나 매주 자동으로 결제되는 구독은 해지하기 어렵고 자극적인 광고는 연령 제한 없이 노출되며 AI 숏드라마에서는 실존 인물의 얼굴이 동의 없이 도용되고 있는 상황이다. 본 기사를 통해 △숏드라마의 확산 현황△숏드라마의 문제점△나아가야 할 방향에 대해 알아보자.

 

 

◆숏드라마의 확산 현황

숏드라마 시청자 수가 1년 새 3배 넘게 늘며 시장이 빠르게 커지고 있다. 숏드라마는 1~2분 길이의 세로 영상 수십 편으로 하나의 이야기를 완성하는 드라마로 복수나 출생의 비밀과 같은 자극적인 소재를 빠른 전개로 풀어내는 콘텐츠이다. 데이터 분석 업체 와이즈앱·리테일에 따르면 국내 주요 숏드라마 앱의 월간 이용자 수는 지난해 8월 90만 명에서 이번 해 8월 298만 명으로 약 3.3배 증가했다. 카카오벤처스는 지난 2024년 국내 숏드라마 시장규모를 약 6,500억 원으로 추산했다. 또한 숏드라마 플랫폼 비글루(Vigloo) 운영사 스푼랩스(Spoonlabs)는 오는 2028년 국내 숏드라마 시장 규모가 1조 5,000억 원까지 커질 것으로 전망했다.

 

시장이 커지자 국내외 플랫폼도 잇따라 뛰어들었다. 국내에서는 △비글루△숏차(SHORTCHA)△케이숏(K-Short)이 경쟁하고 있으며 △드라마박스(DramaBox)△드라마웨이브(DramaWave)△릴숏(ReelShort) 등 중국계 플랫폼도 국내 이용자수를 빠르게 늘리고 있다. 이들은 초반 회차를 SNS 광고를 통해 무료로 공개한 뒤 나머지 회차는 플랫폼 내 코인 결제나 주간 구독으로 판매한다. 숏드라마 구독료는 주간 2만 원에서 3만 원 선으로 한 달 내내 이용하면 8만 원이 넘는다. 상당한 구독료 부담으로 SNS에는 여러 사람이 구독료를 나눠 이용하는 이른바 ‘분철’ 모집 글까지 등장했다. 우리대학 재학생 A 씨는 “숏드라마를 싸게 이용하기 위해 X(구 트위터)에 분철 모집글을 게시한 적이 있다”라며 “많은 사람들이 분철에 참여하려 했다”라고 전했다.

 

최근에는 AI로 만든 숏드라마가 시장의 주류로 떠올랐다. 아시아경제에 따르면 이번 해 1월에서 8월간 중국에서 공개된 숏폼 드라마 43만 편 가운데 AI 드라마가 차지하는 비율은 90%를 넘어섰다. 이처럼 AI 숏드라마가 급증한 원인은 시간적·금전적 효율성에 있다. 중국의 한 AI 영상 제작 감독은 신화통신과의 인터뷰에서 “△배우 섭외△세트 제작△촬영장 대여 비용이 들지 않아 제작비를 실사 촬영의 약 10분의 1까지 낮출 수 있다”라며 “AI 활용 시 비용적 부담이 줄어드는 것이 장점이다”라고 설명했다. 실제로 한국경제에 따르면 비글루는 지난해 8월 AI를 도입하고 컴퓨터그래픽 작업 기간을 이전보다 10배 이상 줄여 숏드라마의 CG 작업을 2주 만에 완성했다. 더불어 이번 해 안에 전체 콘텐츠의 30%를 AI 콘텐츠로 채우겠다는 계획도 밝혔다.

 

 

◆숏드라마의 문제점

그러나 숏드라마에는 구독 해지가 어려워 원치 않는 결제가 반복된다는 문제점이 존재한다. 가입은 앱 안에서 쉽게 끝나지만 해지를 위해선 앱스토어나 구글플레이 같은 앱 마켓의 구독 관리 메뉴를 직접 찾아가야 한다. 일례로 드라마박스는 이용 기간 종료 24시간 전까지 구독을 해지하지 않으면 구독이 자동 갱신되고 앱을 삭제해도 구독은 취소되지 않는다고 앱 마켓에 고지하고 있다. 이때 구독을 해지하려면 앱 마켓의 구독 관리 메뉴를 직접 찾아가야 한다. 특히 숏드라마 구독권은 주간 단위 상품이 많아 해지 시점을 놓치기 쉽다. 이에 더해 해외 사업자가 주를 이루는 숏드라마 시장 특성상 환불을 받기도 쉽지 않다. 실제로 넷숏(NetShort) 이용 후기에는 1년 정기권을 결제한 뒤 환불을 요청했지만 거절당했다는 후기가 올라오기도 했다.

 

자극적인 숏드라마가 광고를 통해 연령 제한 없이 청소년에게 노출되는 것도 문제다. 숏드라마는 광고 목적으로 초반 회차를 SNS에 올리는데 해당 영상에는 별도의 연령 확인 절차가 없다. 지난해 11월에는 노골적인 성적 연출이 담긴 숏드라마 광고가 SNS 상에서 성인 인증 없이 재생되기도 했다. A 씨는 외대학보와의 인터뷰에서 “인스타그램에서 성적인 노출이 과한 숏드라마가 연령제한 없이 반복해서 나오는 것이 충격적이었다”라고 밝혔다. 이러한 영상들이 SNS 상에 떠도는 까닭은 연령 등급이 유료 본편에만 적용된다는 점에서 기인한다. 숏드라마 플랫폼은 넷플릭스(Netflix)처럼 스스로 등급을 매길 수 있는 자체등급분류사업자*가 아니기 때문에 유료 작품마다 영상물등급위원회의 등급 분류를 받는다.

 

한편 AI 숏드라마에서는 실존 인물의 얼굴과 목소리가 당사자의 동의 없이 도용되는 문제 역시 심각하다. 딥페이크 기술을 통해 사진 몇 장만 있으면 촬영 없이도 그 사람이 등장하는 장면을 만들 수 있기 때문이다. 경기일보에 따르면 중국 모델 크리스틴 리(Christin Lee)는 한 숏드라마의 악역이 자신의 사진을 도용해 딥페이크로 만들어졌다며 법적 조치를 예고했다. 중국 배우 이양첸시(易烊千璽) 측도 여러 AI 숏드라마가 그의 이미지를 도용했다며 법적 대응에 나섰다. 일반인도 예외가 아니다. 경향신문에 따르면 한 중국 누리꾼은 SNS에 올린 자신이 올린 사진이 허락 없이 드라마에 쓰여 탐욕스러운 인물로 그려졌다고 호소했다. 우리나라 배우들도 비슷한 일을 겪고 있다. 중국의 AI 드라마 감독 모정(莫爭)은 중국 매체 중신징웨이(中新經緯)와의 인터뷰에서 “주요 AI 영상 모델이 한국 영화와 드라마를 대량으로 학습해 AI 인물들이 한국 배우를 닮게 됐다”라고 밝혔다. 문제는 어떤 배우의 얼굴과 작품이 학습에 쓰였는지 공개되지 않는다는 점이다. 이 때문에 우리나라 배우들은 자신을 닮은 AI 인물이 작품에 등장해도 도용 여부를 확인하거나 대응하기 어려울 뿐더러 피해는 작품이 퍼진 뒤에야 드러나는 문제가 지속되고 있다.

 

 

◆나아가야 할 방향

숏드라마가 일시적인 소비로만 그치지 않고 즐길 수 있는 콘텐츠로 자리 잡으려면 이용자 보호 장치가 성장 속도를 따라잡아야 한다.

 

우선 구독 해지가 가입 만큼 간편해질 수 있도록 제도적 차원에서 보장해야 한다. 미국 매체 엔가젯(Engadget)에 따르면 미국 캘리포니아주는 지난해 7월부터 개정 자동갱신법을 시행해 온라인으로 가입한 구독은 온라인에서 쉽게 해지 절차를 밟을 수 있도록했다. 우리나라는 지난해 2월부터 개정 전자상거래법으로 다크패턴**을 금지하고 있지만 과태료는 최대 500만 원에 그친다. 해지 방해를 금지하는 전기통신사업법 개정안은 지난해 1월 발의됐지만 아직 국회에 계류 중이다. 복잡한 구독 해지 과정에서 발생하는 피해를 막기 위해선 개정안을 조속히 통과시키고 숏드라마 앱 안의 해지 기능과 주간 결제 갱신 전 알림을 의무화 할 필요가 있다. 동시에 해외 사업자에게는 국내 이용자를 위한 환불 창구를 두도록 제도적 기틀을 마련해야 한다.

 

또한 숏드라마 광고에도 본편과 같이 연령 등급을 적용해야 한다. 유현재 서강대학교 신문방송학과 교수는 한국일보와의 인터뷰에서 “콘텐츠 특성상 광고와 본편의 경계가 흐릿한 만큼 불특정 다수에게 노출되는 광고에도 시청 연령을 고려한 규제 기준이 마련돼야 한다”라고 제언했다. 해외에서는 이미 플랫폼에 광고 노출 책임을 지우고 있다. 유럽연합(EU)은 디지털서비스법 제28조를 통해 미성년자가 이용할 수 있는 온라인 플랫폼에 미성년자의 안전과 개인정보 보호를 위한 조치를 마련하도록 의무화하고 있다. 특히 이용자가 미성년자임을 합리적으로 확신할 수 있는 경우 개인정보를 분석해 이용자의 관심사나 행동을 추정하는 방식의 맞춤형 광고를 제공하지 못하도록 금지하고 있다. 우리나라 또한 이를 참고해 숏드라마 광고에 본편 등급을 표시하고 청소년관람불가 작품의 광고는 성인 인증을 거친 이용자에게만 노출되도록 해야 한다. 아울러 광고를 내보내는 SNS 플랫폼에는 미성년자 계정에 선정적인 광고가 노출되지 않도록 관리할 책임을 부여할 필요가 있다.

 

마지막으로 AI 숏드라마의 동의 없는 실존 인물 도용을 막으려면 학습 데이터 공개와 당사자 동의 확인을 의무화해야 한다. 유럽연합은 지난해 8월부터 AI법을 통해 범용 AI 제공업체가 학습 데이터의 요약을 공개하고 저작권자의 옵트아웃*** 의사를 존중하도록 했다. 반면 우리나라에는 얼굴과 목소리에 대한 권리를 명시한 법률이 없다. 현재 시행 중인 부정경쟁방지법은 타인의 이름과 얼굴 그리고 목소리를 허락 없이 영업에 쓰는 행위를 막고 있다. 그러나 보호 대상은 ‘국내에 널리 인식되고 경제적 가치를 가지는’ 사람으로 한정된다. 이름이나 얼굴만으로 광고나 상품 판매에 활용될 만큼 대중에게 알려진 연예인이나 운동선수 같은 유명인이어야 보호를 받을 수 있다는 것이다. 이에 일반인을 포함한 모든 사람의 퍼블리시티권****을 보호하는 법안이 지난 1월 대표발의됐지만 아직 국회를 통과하지 못한 상황이다. 해당 법안으로 일반인을 포함한 모든 사람의 얼굴과 목소리를 권리로 명시하고 AI 숏드라마 제작사와 플랫폼에는 학습 데이터 출처 공개와 실존 인물 외형 사용 시 서면 동의 확인을 의무화해 볼 필요가 있다. 이처럼 제도적 안전장치가 함께 뒷받침될 때 숏드라마 시장도 건강하게 성장할 수 있을 것이다.

 

*자체등급분류사업자: 영상물등급위원회를 거치지 않고 스스로 콘텐츠의 시청 등급을 정할 수 있도록 정부 지정을 받은 사업자

**다크패턴(Dark Pattern): 소비자의 착각이나 부주의를 유도해 원치 않는 결제나 구독 유지를 하게 만드는 온라인 화면 설계

***옵트아웃(Opt-out): 저작권자가 자신의 저작물을 AI 학습에 쓰지 말라고 거부 의사를 밝히는 것

****퍼블리시티권(Right of Publicity): 자신의 이름과 얼굴 그리고 목소리 등 개인을 알아볼 수 있는 특징을 다른 사람이 허락 없이 상업적으로 이용하지 못하도록 통제할 수 있는 권리.

 

 

강수현 기자 12soohyeon@hufs.ac.kr